La quatrième plus grande île de Méditerranée et l’une des moins peuplées
Saisissante par sa beauté préservée, la Corse est surtout fascinante par sa diversité puisqu’elle concentre à elle seule tous les paysages du Sud de l’Europe. Rien d’étonnant puisqu’à l’origine, la Corse, la Sardaigne et la Provence, formaient un seul ensemble géologique. Un phénomène de rift se produisit 21 millions d’années av. J.-C. et le bloc corse et sarde se détacha du continent et dériva dans la Méditerranée.
Avec 8 700 km² de superficie, la Corse est la quatrième plus grande île de la Méditerranée après la Sicile, la Sardaigne, et la Chypre. Elle affiche une longueur maximale de 183 km pour 85 km en largeur et se trouve plus proche du continent italien (90 km) que des côtes françaises (170 km).
Avec près de 260 000 habitants, la Corse est l’une des grandes îles de Méditerranée les moins peuplées. 40% de la population vit à Ajaccio et Bastia.
Grâce à son climat méditerranéen, la Corse bénéficie d’une température moyenne annuelle de 12 °C (qui varie en fonction de l’altitude). Les températures moyennes dépassent souvent les 25 °C de juin à septembre et atteignent les 30 °C pendant les mois les plus chauds. Les avants et arrière-saisons comptent une quinzaine de degrés en moyenne avec des maximales pouvant atteindre 20 °C de mars à octobre.
La température de l’eau en été avoisine les 26 °C. Pour les pratiquants de sports de plein air, il est cependant conseillé de prévoir un shorty ou une combinaison 3 mm, car le libecciu (vent du Sud-Ouest) peut se lever sans prévenir.
Le peuple Corse a su conserver son identité et préserver son environnement
Malgré sa renommée internationale, la Corse est parvenue à conserver son patrimoine naturel exceptionnel. À l’exception d’Ajaccio et de Bastia où vit 40% de la population, et de quelques foyers urbains situés sur le littoral, l’île est parsemée de petits villages cachés dans le maquis et perchés sur les nombreuses montagnes. Plus de 40% des communes ont moins de 100 habitants.
Réputé fier et ombrageux, le peuple corse a l’immense mérite d’avoir su conserver son identité et préserver son environnement. Depuis 1982, la Corse bénéficie du statut particulier de collectivité territoriale qui confère à l’assemblée de Corse des pouvoirs importants dans l’administration des affaires intérieures de l’île avec notamment l’emploi facultatif de la langue corse à l’école primaire et un Office de l’Environnement Corse qui gère la préservation du patrimoine naturel de l’île. Les Corses sont avant tout des montagnards avec un mode de vie agropastoral et leurs traditions s’inscrivent dans la droite ligne de cette identité.
Le Parc naturel régional de Corse, classé en 1972, recouvre aujourd’hui près de 40% de l’île, avec une superficie de plus de 350 000 hectares pour près de 26 700 habitants. Le parc associe la Collectivité Territoriale de Corse, les Conseils Généraux de Corse du Sud et de Haute Corse, les 4 communautés de communes et les 145 communes de son territoire.
La Corse présente le taux d’endémisme le plus important de Méditerranée
Cinq réserves naturelles protègent une faune et une flore uniques. Les îles Cerbicales, sanctuaire des Cormorans huppés, les îles Lavezzi, où 68 espèces de poissons ont été répertoriées, les îles Finocchiarla, l’étang de Biguglia où nichent 127 espèces d’oiseaux marins et Scandola, figurant sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
La Corse présente le taux d’endémisme le plus important de Méditerranée et se distingue par sa diversité faunistique et floristique unique. Cette hétérogénéité géologique et écologique s’explique en partie par l’isolement de la Corse par rapport aux autres îles, par son insularité et par son excellent état de conservation. Plus de 150 espèces de poissons vivent dans les eaux corses. Mammifères marins, espadons, mérous, marsouins, murènes, dentis et liches (…) sont autant d’espèces protégées que l’on trouve essentiellement autour des îles Cerbicales, des îles Lavezzi et dans la réserve de Scandola. Leur mode de vie et leur reproduction sont surveillés par les agents du Parc.
Centres Permanents d’Initiatives pour l’Environnement
En corse il existe 3 Centres Permanents d’Initiatives pour l’Environnement (CPIE). Ces associations labellisées agissent dans deux domaines d’activités en faveur du développement durable : la sensibilisation et l’éducation de tous à l’environnement et l’accompagnement des territoires au service de politiques publiques et de projets d’acteurs.
CPIE Corte centre Corse
L’association A Rinascita créée en 1975 labellisée CPIE Corte Centre Corse depuis 2007, développe un ensemble d’actions significatives dans les domaines de l’Éducation à l’Environnement et du développement local.
CPIE Bastia Golo Méditerranée
L’association U Marinu créée en 1994 labellisée CPIE depuis 2002 a pour principaux objectifs de développer des actions de sensibilisation et d’éducation au développement durable, de participer à la promotion et à la gestion de l’espace naturel et culturel de la Corse, de promouvoir la mer Méditerranée comme une aire écoculturelle et enfin d’accompagner des projets pédagogiques sur la découverte de l’île.
CPIE Atelier permanent d’initiatives à l’environnement d’Ajaccio
Fondé en 1997, l’Atelier permanent d’Initiation à l’Environnement urbain d’Ajaccio s’est positionné à l’avant-garde pour la Corse en faveur de la prise en compte de la gestion des flux (eau, déchet, énergie) et des nuisances et a anticipé l’évolution culturelle qui amenait les acteurs de l’éducation à l’environnement à passer de l’animation nature à l’éducation au développement durable et à la promotion des nouveaux comportements éco citoyens au quotidien. Le projet associatif vise à mettre en œuvre une action massive d’éducation populaire. Une équipe professionnelle (10 salariés permanents) s’y emploie tout au long de l’année.
Évènements nautiques
Tour de Corse à la voile en équipage
Grande classique des courses nautiques à la voile sans escales, la boucle de 250 miles depuis la cité de Bonifacio, fait vivre d’intenses moments de navigation aux participants. Cette course mythique, en général musclée et très ventée, est organisée chaque année par le Yacht Club de Bonifacio, sous l’égide de la Fédération française de voile et de la Ligue Corse de Voile. Plus de 40 bateaux étaient présents sur la ligne de départ en 2008. La course qui se tiendra en 2017 fin octobre a enregistré 17 préinscriptions deux mois avant le départ. (Site web de l’évènement)
Les Régates Impériales à Ajaccio
Devenue incontournable, cette épreuve réunit, durant le mois de mai, des pavillons des cinq continents dans le golfe d’Ajaccio. Considéré comme l’un des plus beaux golfes du monde, le golfe de la capitale corse est profond de 15 km et offre des conditions de navigation idéales : une protection des vents forts nord/nord-ouest et une brise thermique permanente entre 10 et 20 nœuds, avec les fameuses Îles Sanguinaires en toile de fond. Plus d’une trentaine de voiliers de la catégorie Époque, Classique et « Spirit of tradition » ont participé à l’édition de 2009. La course est ouverte aux Voiliers de Tradition jaugés CIM (Comité International de la Méditerranée) et aux voiliers Esprit de Tradition jaugés IRC. Les classements s’effectuent en Temps sur Distance pour les Voiliers de Tradition et en Temps sur temps pour les Esprits de Tradition. Les prix sont attribués aux trois premiers yachts de chaque classes. Depuis 2009, Les Régates Impériales réunissent les plus beaux yachts de tradition du monde en un lieu magique, et se sont imposées comme une rencontre sportive de très haut niveau. (Site web de l’évènement)
Coupe de printemps du Yacht-Club de France
La Régate des Impériales à Ajaccio se clôture chaque année par le trophée de printemps du Yacht-Club de France, une course hauturière entre Ajaccio et Antibes où s’enchaînent le Paneraï challenge et les Voiles d’Antibes.
Défi Inter-Iles de Windsurf
Le Défi Inter-Iles est l’un des plus importants évènements du windsurf français. Depuis une dizaine d’années, près de 100 planchistes — dont quelques-uns au meilleur niveau international — relèvent un défi unique : traverser les bouches de Bonifacio en Windsurf pour rallier la Sardaigne en un temps record. Ce rassemblement international qui regroupe pros et amateurs est organisé par le CV Bonifacio et le magazine Planche Mag. Près d’une centaine de concurrents, relevé le défi en trois manches. Le défi ce déroule début septembre. (Site web de l’évènement)
Le Festival du vent à Calvi
Créé en 1992, le festival du vent regroupe vers la fin du mois d’octobre les passionnés de sports de voile et aériens, et conforte année après année le positionnement écocitoyen précurseur de la Corse. Ce rassemblement populaire qui dure 5 jours fait l’éloge de la nature et propose des rencontres thématiques sur les sujets écologiques, avec des animations de rue, des concerts proposés par des artistes locaux et internationaux, des spectacles et autres ateliers de découverte et de sensibilisation. (Site web de l’évènement)
Le paradis des plongeurs
Avec un relief subaquatique très diversifiés, une flore et une faune sous-marines riches, des eaux limpides et chaudes, des sites protégés et une quasi-absence de pollution, les fonds marins corses ont acquis une renommée internationale propulsant l’île au rang des destinations de plongée les plus prisées de Méditerranée. Les plongeurs se régalent à explorer les canyons et failles où vivent des bancs de castagnoles, de saupes et de sars, des girelles, des mostelles et des murènes…
Les photographes accros de macro prennent un malin plaisir à repérer leurs modèles dans les forêts de gorgones, sur les roches recouvertes d’éponges encroûtantes ou à côté de colonies de parazoanthus… Tandis que les amateurs d’histoire maritime découvrent les nombreuses belles épaves, dont le B-52 de Calvi est la plus connue. Plusieurs structures professionnelles avec encadrement par des moniteurs diplômés d’état peuvent être contactées dans les différents ports du tour de l’île.
Exploitation du domaine maritime
Le secteur de la pêche est composé d’une flottille artisanale d’environ 195 navires (plus de 700 navires au début du siècle dernier) répartis sur près de 1000 kilomètres de côte.
Organisée sous forme de « licences » de pêche, cette pêcherie compte 176 petits métiers côtiers et petits métiers du large, 9 chalutiers et une dizaine de navires de pêche au corail. Le « pointu » reste l’unité traditionnelle la plus utilisée. La profession emploie une centaine de marins, permanents ou saisonniers.
La filière pêche professionnelle est organisée autour d’un Comité régional des pêches maritimes et des élevages marins et de 4 prud’homies qui représentent chacune une zone géographique bien définie, avec des règlements prud’homaux s’appliquant sur des territoires de pêches bien identifiés. La production annuelle est d’environ 1200 tonnes, toutes espèces confondues (poisson de roches, poissons nobles, crustacés, pélagiques, céphalopodes, oursins).
La pêche est totalement écoulée en frais sur l’île, par le biais de la vente directe. Afin de faire face à la crise de ce secteur, l’activité de pêche professionnelle en Corse s’est fortement organisée autour d’une démarche de développement durable et de la préservation de la ressource. L’Office de l’Environnement apporte son soutien à cette profession depuis 2007 par la mise en œuvre d’actions axées sur la diversification des activités et des méthodes de pêche, sur la gestion de la ressource et sur la valorisation environnementale. Les techniques sélectives sont privilégiées (nasses, casiers, palangres). Les filets et les vire filets ne sont plus financés.
Un haut-lieu de la plaisance en Méditerranée
Avec ses 1000 km de côtes, la Corse regorge de plages, de baies et de criques isolées qui font le bonheur des amateurs de farniente au bord de l’eau et de sports nautiques…. Réputée comme l’un des hauts-lieux de la plaisance en Méditerranée, l’île possède pas moins de 17 ports de plaisance bien équipés et à l’accueil typique et diversifié, selon la région où ils sont situés.
Dans la perspective de faire de la Corse un pôle d’excellence en matière de nautisme, la Collectivité Territoriale de Corse a élaboré en 2005 un plan de développement du nautisme qui définit les grands objectifs de développement durable des activités nautiques en Corse et notamment de capacité d’accueil des ports insulaires. Aujourd’hui le bilan est plus qu’encourageant et 3000 places supplémentaires sont en cours de création.
Vestiges historiques
La Corse a de tous temps occupé une position stratégique au sein de l’espace géopolitique Méditerranéen. Objet de convoitise des différentes puissances de Méditerranée, elle est longtemps demeurée dans les zones d’influence Italo-Toscane et Carthaginoise. Véritables symboles de l’île et classées monuments historiques, les tours génoises témoignent de ce passé historique. Sur les 85 tours dénombrées au début du XVIIIe siècle, 67 demeurent encore debout tout autour du littoral corse. Elles ont été bâties par les Gênois au XVe et XVIe siècle pour prévenir des invasions. Dressées sur chaque pointe côtière, elles permettaient de communiquer visuellement entre elles sous forme de fumées, de feu ou d’un son de culombu (grande conque marine). L’information pouvait faire le tour de l’île en moins d’une heure.
