Un mirage au bord du lagon et au coeur du Vanuatu
Ratua Private island, c’est un lieux d’exception à l’image de l’île mythique dont on a tous rêvé un jour ou l’autre…
Tous les ingrédients sont présents pour à la fois réveiller le robinson crusoé qui sommeille en nous et combler le vancancier qui aspire à se relaxer dans le confort tropical. Les paysages de cette île au sein de la mer de Corail sont paradisiaques à souhait, entre végétation opulente et lagon translucide, le bruit des vagues sur la plage mêlé aux sons des oiseaux de la jungle vous accompagne tout au long de la journée. Ici, la télé, la radio, les infos sont bannis pour mieux se concentrer sur le scoop de la journée tel l’incontournable spectacle des carangues chassant dans le lagon ou la chevauchée des chevaux qui vivent librement sur l’île…
Un bel exemple de tourisme solidaire
Si l’île privée de Ratua est agréablement éloignée de la civilisation elle n’en reste pas moins ancrée dans la communauté locale. Une cinquantaine d’employés issus de l’île voisine de Malo est logée au sein de l’écoresort qui s’inscrit dans une démarche de tourisme solidaire. Une majeure partie des bénéfices de l’établissement est reversée à la Fondation Ratua qui agit en faveur de l’alphabétisation et de la scolarisation des enfants du Vanuatu où les besoins en matière d’éducation sont énormes.
Les actions sont ciblées selon les urgences : financement de matériel de construction, aide à la réalisation de nouvelles salles de classe, installation de pompe et de réservoirs d’eau de grande capacité, distribution de sacs à dos contenant du matériel scolaire et éducatif destiné aux enfants de l’école primaire sur l’ensemble du Vanuatu.
La Fondation a installé son siège à Ratua Island et héberge en résidence ses donateur. Elle collecte les fonds utiles à l’exercice de son objet et à financer des microprojets de développement local.
En séjournant au Ratua ecoresort, les visiteurs contribuent ainsi à protéger ce site d’exception et participent à l’équilibre fragile de ce sanctuaire tout en respectant le quotidien des communautés environnantes en finançant des projets de soutien à l’économie locale.
Un havre de paix conçu par des baroudeurs du Pacifique
A l’origine de cet ambitieux modèle de tourisme solidaire, Marc et Isabelle Hénon. Lassé du mode de vie occidental, cet ancien chef d’entreprise décide de larguer les amarres et d’emmener sa petite famille à la conquête de l’océan Pacifique.
Après plusieurs mois de navigation, de milles parcourus et de nombreuses escales mythiques et paradisiaques, le coup de foudre a lieu au Vanuatu où un îlot est justement proposé à la vente. Selon la coutume, après les traditionnelles palabres au cours desquels les locaux s’abreuvent de kawa, potion anesthésiante issue de la racine d’un poivrier, le chef de l’île confie Ratua au couple pour une durée de 99 ans !
Des anciens greniers à grain de Sumatra au coeur des Vanuatu
L’idée d’un écolodge et d’une fondation ne tarde pas à germer et un projet fou se profile à l’horizon. Inspiré par la construction balinaise, Marc importe des habitations traditionnelles vieilles de 200 ans ! Ces anciens greniers à grain de Sumatra sont remontés planche après planche et orientés optimalement en fonction des élements naturels de façon à offrir un hébergement passif.
Le résultat est convaincant et unique. Installé entre jardin et lagon; l’écolodge peut accueillir aujourd’hui jusqu’à 34 personnes dans les 13 villas.
Un écolodge en harmonie avec la nature
Les villas sont aussi esthétiques que fonctionnelles ; la construction a été conçue de façon à optimiser l’utilisation de la lumière et de l’air, maintenant ainsi des températures fraîches durant les mois les plus chauds.
Nichée dans un écrin de verdure, Chacune de ces villas, s’intègre harmonieusement à la nature, et offre un accès direct à une plage privative avec une vue incomparable sur le lagon. Décorée et meublée avec goût, chacune des maison dispose d’une terrasse privée et d’une salle de bain séparée équipée de produits naturels locaux.
Ornées de fleurs exotiques multicolores et construites en bois local, les parties communes sont ouvertes sur l’extérieur et s’intègrent parfaitement au luxuriant jardin tropical du domaine.
Passionné de voyage et d’images, Marc Hénon s’est découvert un talent pour la photographie. Certains de ces clichés, aussi remarquables sur le plan ethnologiques qu’artistique, ornent les murs intérieurs des villas et des parties communes, ajoutant une belle touche artistique aux lieux.
C’est un véritable havre de paix où l’on se sent en harmonie avec la nature qui nous tend les bras.
A la découverte des gouffres bleus
Des visites guidées ou libres sont proposées pour découvrir les curiosités locales tels que les énigmatiques « gouffres bleus ». Ces résurgences d’eau douce qui percent les plateaux calcaires et surgissent au beau milieu de la jungle sont une véritable invitation à la baignade. Le lagon où grouille toute une faune multicolore est incontournable pour s’émerveiller devant les fonds coralliens préservés. Les plus chanceux y croiseront le chemin des tortues de mer ou d’un farouche dugong.
Plus classique, le tour de l’île à vélo n’en offre pas moins des rencontres inattendues telles que celles de chevaux qui vivent sur l’île librement ! L’équitation est d’ailleurs au programme des activités si cela vous tente. Les possibilités d’excursions sont multiples, ainsi que les écotours pour découvrir la diversité des traditions artistiques et culturelles toujours fortement ancrées dans les îles attachantes du Vanuatu.